Mimpi pada setiap masa memainkan peranan besar dalam kehidupan manusia. Seseorang menganggap mereka sebagai perjalanan jiwa yang telah meninggalkan tubuh, kerana sesetengahnya adalah akibat dari pemprosesan oleh otak maklumat yang diterima pada siang hari. Psikoanalisis juga menawarkan pemahaman tentang sifat mimpi.
Permulaan psikoanalisis sebagai sains kajian saintifik telah diletakkan oleh Sigmund Freud yang terkenal. Ia adalah orang yang menunjukkan bahawa akar banyak masalah manusia harus dicari di bahagian tersembunyi kesedarannya. Salah satu cara untuk belajar tidak sedarkan diri, Freud menganggap kajian mimpi pesakit.
Mengikut teori klasik psikoanalisis, dalam mimpi seseorang mendapati dirinya dalam realiti istimewa yang terdiri daripada pelbagai aspek keperibadiannya - iaitu "It", "I" dan "Super-I". Di bawah istilah ini, psikoanalisis merujuk kepada sikap tidak sedar, ego, dan moral seseorang, hasil kehidupan dalam masyarakat. Juga dalam mimpi terdapat gambar-gambar "imago" - istilah Freud ini menandakan prototaip sedar orang yang penting kepadanya, terutamanya ibu bapa, saudara perempuan, saudara perempuan.
Menurut Freud, imej imago terbentuk pada zaman kanak-kanak dan kekal dalam minda manusia untuk hidup, memberikan pengaruh kuat kepadanya. Setiap imej tersebut boleh dilihat secara positif atau negatif, yang membuat seseorang tidak sadar menghantar sikap ini kepada semua benda yang serupa dalam hidupnya.
Apabila seseorang tertidur, ketiga-tiga aspek keperibadiannya tercermin dalam impiannya. Selain itu, menurut Gustav Jung, yang mengembangkan teori psikoanalisis, terdapat juga archetypes dalam mimpi yang mencerminkan ketidaksadaran kolektif semua manusia. Akibatnya, mimpi dipenuhi dengan sejumlah besar imej yang hanya ahli psikoanalisis pakar dapat menguraikan dengan betul.
Oleh itu, dapat dinyatakan bahawa dalam impian seseorang semua konflik internalnya dicerminkan. Semakin banyak konflik, impian yang lebih gelap dan lebih gelisah. Sebaliknya, dalam orang yang harmoni, kebanyakan impian adalah tenang dan menyenangkan. Dengan menganalisis impian seseorang, seseorang boleh mengatakan banyak tentang keperibadiannya dan mendedahkan apa yang membimbangkannya. Selepas ini, peluang timbul untuk memberikan bantuan yang berkesan. Itulah sebabnya impian sangat penting untuk psikoanalisis, kerana mereka sepenuhnya mendedahkan semua rahsia dalaman dan konflik manusia.
Kadang-kadang ia berlaku bahawa seseorang tidak melihat impian sama sekali - lebih tepat lagi, dia hanya tidak ingat apa yang mereka ada. Psikoanalisis menerangkan keadaan ini dengan kemurungan dan ketakutan masa depan - seseorang tidak mahu berfikir tentang apa yang menanti dia, tidak mahu memahami percanggahan dalamannya, yang membawa kepada penyekatan maklumat tentang impian.